Jeden z najlepších pivotov svojej doby odohral za Českosolovensko 257
duelov a priviedol ho k zisku striebra na ME 1967 a k bronzu na ME 1969.
S mužstvom sa predstavil na dvoch svetových šampionátoch (1970, 1974) i
na olympiáde v Mníchove 1972. Stal sa prvým Čechom, ktorého
Medzinárodná basketbalová federácia (FIBA) uviedla do Siene slávy. "Český basketbal sa zahalil do smútku. Odišiel skutočný obor," cituje americká agentúra AP vyhlásenie Českého basketbalového zväzu.
Zídekovi v roku 1966 ponúkol kontrakt Boston Celtics. Pre hráča žijúceho
za železnou oponou bolo však v tom čase veľmi ťažké opustiť rodnú
krajinu a napokon sa nestal prvým Čechom v NBA. Tento primát patril až
jeho synovi Jiřímu Zídekovi mladšiemu, ktorého v roku 1995 draftoval
Charlotte Hornets.